Nel 1948, Clement Mathieu, diventa il professore di musica in un collegio per la riabilitazione per minori. Ciò che scopre lo sconcerta: la situazione è repressiva. Attraverso il potere del canto, Clement cerca di trasformare gli studenti.
Un funzionario pubblico francese viene mandato nell'estremo nord. Fortemente prevenuto nei confronti di questo luogo freddo e inospitale, lascia la sua famiglia per trasferirsi temporaneamente lì, con il fermo intento di tornare presto.