Negli anni 50 il giovane amorale Tom Ripley viene mandato da New York in Italia affinché ritrovi e riporti a casa il ricco e viziato milionario Dickie Greenleaf; ma le cose andranno diversamente dal previsto.
Un truffatore di nome Ripley che vive a New York negli anni '60 viene assunto da un uomo ricco per iniziare una vita complessa di inganni, frodi e omicidi.