Eine Besatzung von Astronauten erleidet in ferner Zukunft eine Bruchlandung auf einem Planeten, in der intelligente, sprechende Affen die dominante Art sind und die Menschen diejenigen sind, die unterdrückt und versklavt werden.
Eine wachsende Nation von genetisch veränderten Affen, die von Cäsar angeführt wird, wird von einer Bande von menschlichen Überlebenden des zehn Jahre zuvor ausgebrochenen, verheerenden Virus bedroht.
Eine Substanz, die dazu dient, das Gehirn bei der Selbstheilung zu helfen, führt zur Entwicklung eines superintelligenten Schimpansen, der einen Aufstand der Affen anführt.